Sebbene non esista un'ape neonata, per qualche ora è possibile distinguere tra un neonato e un adulto maturo.
Nel quarto e ultimo stadio della metamorfosi, chiamato stadio pupale, un'ape in via di sviluppo inizia ad avere l'aspetto di un'ape. In realtà, una "piccola ape" emerge dalla sua cella come un adulto completamente formato che non diventerà più grande.
Poiché la giovane ape sarà presto esposta a un mondo pericoloso, l'esoscheletro (o scheletro esterno) è resistente. Può proteggere l'adulto da microrganismi, altri insetti e danni ambientali. Inoltre, è impermeabile!
Ma il robusto esoscheletro impedisce anche alle api di diventare più grandi. L'esoscheletro fornisce una struttura all'ape, proprio come il nostro scheletro interno ci dà forma. La differenza è che il nostro scheletro cresce man mano che diventiamo adulti, mentre l'esoscheletro delle api è quasi completo al momento della nascita.
Dico "quasi" completo perché, se si osserva con attenzione, è possibile identificare un adulto appena emerso in diversi modi.
Come matura un'ape appena nata
Quando è pronta a salutare il mondo, un'ape matura esce a morsi dalla sua cella di covata. Taglia il bordo del tappo e spunta fuori come una persona che emerge da un tombino in strada.
Ma quest'ape ha passato molti giorni a crescere all'interno della sua cella di covata, dove è umida, angusta e buia. Quando finalmente spinge il tappo di cera da parte, l'ape striscia fuori, con un aspetto umido e trasandato.
Chiamiamo queste neonate api tenerali o callose. Callow significa inesperto, ingenuo o tenero: una descrizione perfetta.
Come identificare un'ape calva
Un'ape calva può impiegare diverse ore, forse 3-4, per maturare. Ma se vi capita di vederne una in questo delicato lasso di tempo, potete identificarla in diversi modi.
- Le api mature sono di solito di colore più chiaro rispetto alle api mature. Possono avere un aspetto bianco sporco o abbronzato.
- Le api calve possono avere un aspetto bagnato e opaco come quello dei gattini appena nati.
- Le loro ali possono essere incollate al corpo, aderendovi fino a quando non si asciugano.
- Queste "api bambine" possono sembrare stordite, e probabilmente lo sono. Dopo tutto, questa vita è una grande sorpresa.
Alcune api callose sono di colore estremamente chiaro, il che può confondere se non si sa di cosa si tratta. Alcuni apicoltori, presi dal panico, mi hanno chiesto se queste api fossero malate. Alcuni hanno ammesso di averle uccise.
Dipende da cosa si intende per ape baby
Si può dire che queste api giovani sono api baby. Ma la cosa da ricordare è che un'ape piccola non diventerà un'ape grande.
Questo è particolarmente confuso nelle colonie di bombi. Alcuni bombi enormi hanno sorelle minuscole, mentre le api da miele hanno dimensioni piuttosto uniformi. I bombi piccoli lavorano spesso all'interno del nido, mentre quelli grandi tendono a foraggiare. Per loro va bene così.
In conclusione: Non uccidete le api calve! Date loro qualche ora di tempo fino a quando non avranno l'aspetto delle altre. È difficile da ammettere, ma la prima volta che ho visto un'ape calva, anch'io ho pensato che la mia colonia fosse nei guai!