Se volete trovare le api, cercate il trifoglio a testa larga.
La scorsa primavera ero a caccia di api a casa di un'amica in Oregon. Mi disse di camminare lungo la strada fino a raggiungere il trifoglio dalla testa grossa. Sicuramente lì avrei visto delle api.
Così mi incamminai. Ma mentre camminavo sempre più in discesa (considerando sempre il viaggio di ritorno) cominciai a chiedermi se avrei potuto riconoscere un trifoglio a testa grande se ne avessi visto uno. Assomigliava a un trifoglio "normale"? Quanto è grande? Forse l'avevo già superato.
Tuttavia, ho continuato a camminare e a chiedermi finché, all'improvviso, ho sentito il trifoglio a testa grande. Il suono delle api felici era inconfondibile.
Le api che ho trovato erano api scavatrici della tribù delle Anthophorini. Queste api sono veloci e rumorose. Toccano appena un fiore prima di passare al successivo e non hanno gradito che mi avvicinassi troppo. Di conseguenza, le mie foto non sono abbastanza buone per un'identificazione più completa. Ma mi è piaciuto comunque vederle.
Non lo confonderete con un altro trifoglio
Per quanto riguarda il trifoglio, è impossibile confonderlo con altri tipi di trifoglio. I fiori sono enormi e sorprendenti. Mi sono innamorata a prima vista.
È emerso che il trifoglio a testa grande, detto anche trifoglio a testa larga o Trifolium macrocephalum, è originario del Grande Bacino. Oggi si trova nella California settentrionale, a est delle Cascate a Washington e in Oregon e a est del Nevada e dell'Idaho. La pianta cresce in terreni sabbiosi o argillosi a un'altitudine compresa tra 2000 e 5500 piedi e fiorisce in bianco, rosa, rosa e lavanda a metà primavera, da aprile a giugno.
Il trifoglio a testa grande è una pianta perenne a crescita rapida e di breve durata, particolarmente attraente per gli impollinatori, tra cui api, farfalle e falene. L'ho visto il 29 aprile dell'anno scorso, quando le notti erano ancora abbastanza fresche, ma i giorni erano caldi.
Un riferimento dice che cresce liberamente nei prati e lungo gli argini dei corsi d'acqua ed è molto utilizzata nei giardini delle api. Buono a sapersi!
La scavatrice era una grande ape, ma sembra piccola accanto al fiore del trifoglio.
Nell'area non cresceva nient'altro, ma questo non ha fermato il trifoglio a testa larga.