Nell'entusiasmo di avere un primo alveare, non è raro che si scelga il posto sbagliato. Non esitate a spostare un alveare che dà fastidio a persone o animali.
Prima ancora che arrivi la vostra prima colonia, dovete prendere una decisione cruciale: Dove metterete l'alveare? È una scelta difficile. E non è resa più facile da tutte le dicerie e i miti che la accompagnano. Cerchiamo quindi di distinguere tra ciò che è importante e ciò che non lo è.
Preoccuparsi delle persone e degli animali domestici prima delle api
Niente è più resistente di un'ape. Le api si adattano facilmente a molte situazioni, a differenza delle persone e dei loro animali domestici.
Purtroppo, la maggior parte dei nuovi apicoltori si preoccupa delle api più che delle famiglie o dei vicini. Non fatelo. L'ultima cosa che volete sono lamentele sulle vostre api, multe o cause legali. È abbastanza facile allestire correttamente gli alveari, ma è difficile sistemare i rapporti distrutti. Consideriamo quindi alcune questioni pratiche.
Le api da miele sono spiriti liberi
Le api da miele hanno una mente propria. A volte non è possibile convincerle di nulla. Al contrario, vanno dove vogliono, quando vogliono e fanno tutto quello che vogliono.
Come apicoltori, possiamo solo "suggerire" dei comportamenti. Diamo loro delle cassette in cui vivere, dei telai in cui nidificare e dei melari per conservare il miele. Se siamo fortunati, loro stanno al gioco. Ma ricordate che sono loro a prendere le decisioni finali e che a volte le scelte non sono particolarmente utili.
Imparare a tenere in riga le colonie fa parte del mestiere di apicoltore. Una volta che si sa cosa vogliono e di cosa hanno bisogno le api da miele, è possibile fornirglielo e di solito si comporteranno bene. Come ho detto, sono estremamente adattabili.
Posizionare le arnie in modo da poter lavorare dal retro
Molte persone desiderano posizionare le arnie contro una casa, un fienile o un capannone. È una posizione allettante perché l'edificio offre molta protezione alle api. Nascosta sotto una grondaia, l'arnia riceve meno pioggia, neve e vento. Inoltre, se l'edificio è riscaldato, come la vostra casa, le api ne beneficiano.
Il problema è l'accesso degli apicoltori. È meglio occuparsi degli alveari dal retro, soprattutto se si è alle prime armi. Le api usano l'ingresso anteriore, quindi lavorare le api dal retro dell'alveare permette di evitare la loro traiettoria di volo.
È possibile lavorare le api dal lato, ma è più difficile di quanto si possa pensare. È difficile raggiungere l'altro lato dell'arnia e se l'arnia è addossata a un edificio, non è possibile far entrare e uscire il cassetto della varroa senza modificare la configurazione dell'arnia.
State lontani da porte e finestre aperte
Inoltre, non bisogna mettere un alveare vicino a una porta o a una finestra aperta. Anche se le api non danno fastidio a voi, potrebbero infastidire i familiari, gli ospiti, gli autisti delle consegne e i portalettere. Ricordate inoltre che la direzione di volo delle api può cambiare a seconda della fioritura delle piante da foraggio.
E non si tratta solo della vostra casa. È meglio non mettere un alveare vicino a altalene, recinti di sabbia, recinti per cavalli, piscine, percorsi per cani, marciapiedi, sentieri, parchi, fermate dell'autobus, piste ciclabili o aree commerciali. Può sembrare un consiglio di buon senso, ma quando ho valutato controversie tra privati cittadini e apicoltori, il più delle volte ho pensato che l'apicoltore avrebbe potuto essere più discreto.
Tenendo le api il più lontano possibile da persone, animali domestici e bestiame, l'esperienza apistica sarà migliore.
Cose che possono andare storte
Sì, un numero sorprendente di persone si preoccupa di vivere vicino a un alveare. Molte di loro sono davvero diffidenti nei confronti delle api, quindi bisogna dar loro un po' di tregua. Forse hanno letto di persone morte a causa di "api assassine" o ricoverate in ospedale per anafilassi.
Si tratta di situazioni difficili, ma un apicoltore titolato può peggiorarle. Molte delle controversie a cui ho assistito non riguardavano affatto le punture, ma semplicemente il posizionamento sconsiderato delle arnie.
Ho visto apicoltori posizionare le loro arnie vicino a una recinzione con l'ingresso rivolto verso la casa del vicino. I vicini potrebbero pensare che vi stiate proteggendo mettendoli in pericolo. Oppure un apicoltore può collocare un'arnia vicino a una recinzione che dista 15 metri dalla propria casa e solo 20 metri da quella del vicino. Il vicino potrebbe interpretarlo come arrogante, sconsiderato o provocatorio. Non è questo il modo di iniziare un nuovo hobby.
Pensate a chi è colpito dalle vostre api
Troppo spesso ho sentito apicoltori dire cose stupide come: "È la mia proprietà, quindi metto l'alveare dove voglio!". Sì, ho capito. Se la proprietà è vostra, potete mettere l'alveare dove volete (sempre che rispettiate i requisiti di distanza). Ma se siete apicoltori, non volete questo tipo di rapporto con i vostri vicini. Fidatevi di me.
Ad esempio, se la vostra colonia migliore sciama e finisce sul melo del vostro vicino, vorrete il permesso di andare a prenderla. Se vi siete comportati come un cavallo di ritorno fin dall'inizio, perderete quelle api, probabilmente a causa di uno spruzzo di pesticida. Quindi non fatelo.
Mettete le vostre arnie in un posto che vada bene per tutti. Date ai vicini miele, candele e il beneficio del dubbio. Per quanto siate desiderosi di rendere tutto perfetto per le vostre api, è bene essere più gentili del necessario con i vicini.
Anche le api gentili hanno dei momenti difficili
Il temperamento di una colonia può variare nel corso dell'anno. Le api che sono gentili quando il nettare scorre possono diventare cattive e difensive quando i fiori si seccano. Questo è normale e le api tese di solito si calmano di nuovo quando inizia il flusso di nettare autunnale.
I cambiamenti di disposizione offrono un'altra buona ragione per tenere gli alveari lontani dalle persone. Se mettiamo gli alveari lontano dal traffico pedonale, i piccoli cambiamenti di disposizione possono passare inosservati.
Considerate il luogo in cui le vostre api berranno e defecheranno
Questi due elementi sono la causa principale dei problemi dei vicini. Le persone non vogliono che le api striscino sul terrazzo della loro piscina e non vogliono che le loro sedie da giardino e i loro tavoli da picnic siano ricoperti di bitorzoli luccicanti di cacca d'ape.
La maggior parte degli apicoltori non prende in considerazione questi due problemi se non dopo che si sono verificati. E, purtroppo, è difficile educare un alveare di api al vasino.
Per quanto riguarda l'acqua, è meglio fornire una fonte d'acqua prima dell'arrivo delle api. Sceglieranno l'acqua vicino all'alveare se gliela fornirete. Ma se non lo fate, andranno più lontano e magari utilizzeranno una piscina locale. Una volta scelta la fonte, tuttavia, è quasi impossibile interrompere l'abitudine. Quindi ricordate una cosa: l'acqua prima delle api.
Per quanto riguarda la cacca, più l'alveare è lontano dai vostri vicini, meglio è. Le api defecano subito dopo aver lasciato l'alveare, quindi la distanza in più è un vantaggio. Inoltre, man mano che ci si allontana dall'alveare, le api sono più distribuite e il numero di macchie gialle sembra minore. Per una spiegazione si veda "Come la legge del quadrato inverso regola la distribuzione della cacca delle api".
Sfatare i miti sul posizionamento degli alveari
Ci sono legioni di regole sulla collocazione degli alveari che non sono affatto fondamentali. Ad esempio, non è necessario che l'arnia sia esposta al sole diretto, non è necessario che l'ingresso sia rivolto a sud-est e non è importante l'altitudine.
Queste regole possono essere utili se ogni cucchiaino di miele è vitale. Ma per l'apicoltore da cortile è meglio allevare api sane in un modo che piaccia alla famiglia e ai vicini. Molte delle regole di collocazione degli alveari derivano dagli apicoltori commerciali che devono massimizzare i profitti. Devono far lavorare le api dall'alba al tramonto per poter pagare il mutuo e la macchina.
Ma queste regole hanno poco a che fare con api sane e felici. Quando le api scelgono la loro casa in natura, di solito scelgono aree ombreggiate vicino ai margini di una foresta. Gli ingressi sono ovunque, e il nido di covata può trovarsi nel terreno o a 40 metri d'altezza. È facile confondersi tra ciò che vogliono loro e ciò che vogliamo noi.
Un'attenta collocazione degli alveari e il rispetto per gli altri contribuiranno a rendere l'apicoltura un hobby emozionante e gratificante per gli anni a venire.